北京时间2月25日，中国男篮客场73-76惜败日本男篮，最近88年首次在FIBA国际赛事不敌对手。胡明轩在上一场3中0得到0分后，他此役改打替补迎来爆发，出战28分39秒16中6，但三分7中1低迷，外加罚球7中7，贡献20分4篮板2助攻，但最后时刻出现致命失误。

作为CBA的总决赛MVP得主，胡明轩上一场对阵蒙古男篮表现糟糕，他首发登场9分28秒，仅有3中0得到0分2失误表现，在场正负值-11全队最差，导致他被外界诟病。

不过此役面对与日本男篮的比赛，胡明轩改打替补，反而是迎来爆发。本场胡明轩一改上一场的低迷，他前两节就7中4得到11分，成为中国男篮上半场得分最高的球员，帮助球队在前两节抵挡对手反扑打平。

在下半场中国男篮被反超比分后，尤其是最多时刻被反超9分，胡明轩也是屡屡冲击内线追分，帮助中国男篮不断缩小差距续命，最后阶段也是携手胡金秋险些导演逆袭。

只是最后还剩1分13秒时，原本中国男篮只落后3分，但胡明轩出现致命失误，他被霍金森抢断暴扣，导致中国男篮被拉开5分差距，最终也是遗憾惜败日本男篮创造耻辱纪录。